刘步蟾（1852—1895.2） 字子香，福建侯官（今属福州市）人。清同治六年（1867），考入福州船政学堂，学习驾驶、枪炮等技术。同治十一年（1872），以第一名成绩毕业。光绪元年（1875），任建威练船管带，赴英国、法国参观学习。光绪三年（1877），随第一批留欧学生出洋，在英舰任见习船副。光绪四年（1878）回国，以游击留闽尽先补用，不久任镇北舰管带。光绪八年（1882），被派往德国，验收定远、镇远两铁甲舰和济远巡洋舰。光绪十一年（1885）十月，他督带定远等舰回国，次年，被任命为定远舰管带，授参将。光绪十四年（1888）升副将，赏强勇巴图鲁名号，擢右翼总兵兼旗舰定远号管带，加头品顶戴。他参与《北洋海军章程》的起草工作，海军规划多出其手。光绪十六 年（1890）冬，北洋水师巡泊香港，提督丁汝昌奉命离舰赴法国，他按规定撤下提督旗，升总兵旗。为此与英国藉总教习、副提督琅威理发生争执，后琅威理负气辞职，史称撤旗事件。光绪二十年（1894）甲午战争爆发，八月十八日，中日两国海军主力在黄海海面遭遇，展开激战。开战不久，提督丁汝昌负重伤，他代为督战，指挥定远舰、镇远舰重创日本旗舰松岛号。战后，晋升记名提督，赏换格洪额巴图鲁名号。光绪二十一年（1895）正月十一日凌晨，威海保卫战中，日本海军鱼雷艇偷袭刘公岛，定远舰中雷进水，他下令将其驶至铁码头外搁浅，改作水上炮台使用，配合各舰奋勇作战，先后击退日军 8 次水陆进攻。至正月十六日，刘公岛外援断绝，为不使军舰落入敌手，他下令炸毁定远舰，并于当天夜里愤然自杀，践行了生前“苟丧舰，必自裁”的誓言。